Ce samedi, j’ai découvert First Giants!
Il n’a pas fait beaucoup de bruit et est passé totalement en dessous de mon radar. Mais je vais avoir à l’expliquer lors d’un festival le mois prochain, et donc, samedi, on m’a collé la boite entre les mains en me demandant d’en apprendre les règles. Et donc, j’ouvre la boite et je commence à lire les règles, et dès que j’arrive à l’explication sur les expositions, je me dis “La vache, c’est fou ce que ça ressemble à Elysium”. Forcément, je me sens un peu bête maintenant que je connais le contexte de ce jeu.
Mais bon, la raison pour laquelle je crée ce sujet sur First Giants, c’est d’une part parce que j’ai pu voir qu’il n’y avait pas encore de sujet qui lui est dédié sur le forum d’une part, et d’autre part que j’ai pu lire ce qu’en pensent les gens ici et que je les trouve un peu dur.
Oui, c’est une version lissée de Elysium, et du coup, on y perd en complexité, en interactivité, et en criticité, et moi aussi je l’ai trouvé moins bien que Elysium de manière générale. Mais, malgré les choix conceptuel qui m’ont fait me poser des questions (comme par exemple le fait que les journaux 1, 2, et 3 rapportent tous 5 points), je trouve qu’il y a quand même quelques idées intéressantes qui méritent d’être défendues.
Au delà de la simplification générale, le plus gros changement par rapport à Elysium, c’est la mécanique de prise de carte qui est complètement différente :
Dans First Giants, les colonnes colorées ont été remplacées par quatre pions qui permettent, un peu comme les ouvriers d’un jeu de gestion, d’aller se poser sur quatre sites de fouille distincts pour y prendre une carte parmi deux. Cette mécanique en soi n’est pas particulièrement intéressante, mais ce qu’elle implique indirectement est la partie qui a attiré mon attention : l’autre action.
L’action corolaire à cette mécanique de prise de carte, c’est qu’au bout d’un certain nombre de tours, parce qu’on a plus de pions à jouer (ou parce que les cartes disponibles ne nous intéressent pas), on va devoir (ou pouvoir) reprendre nos pions. Et quand on reprend nos pions, pour chacun d’entre eux, on va avoir le choix entre prendre une ambre (l’équivalent de l’or de Elysium) ou exposer un fossile (l’équivalent des transferts de Elysium).
Et cette action alternative, elle vient, en définitive, remplacer la phase de légende qu’on avait dans Elysium, sauf que, au lieu d’une phase figée qui prend place automatiquement à la fin de chaque manche, on a maintenant une action dont on peut gérer la temporalité. Aux joueurs de choisir judicieusement quand ils vont déclencher leur “phase de légende” retravaillée en “tour d’exposition”.
J’ai bien aimé aussi les cartes d’œuf qui sont inspirées, je suppose, de la mécanique des citoyens, mais qui ont un fonctionnement qui permet de truander un peu l’économie du jeu.
Les cartes d’œuf, ce sont des jokers dont la couleur est définie, mais dont la valeur est libre. Mais contrairement aux citoyens, elle ont un coût fixe de 2 ambres. Du coup, elles permettent en théorie d’économiser 1 ambre sur les collections de famille en y remplaçant le 3, ou jusqu’à 4 ambres sur les collections de valeur 3. Ces cartes sont un outil intéressant je trouve (qui aurait été encore plus intéressant si les journaux associés aux valeurs rapportaient 3/5/7 points au lieu de 5).
On peut aussi se demander si, avec la simplification générale du jeu, First Giants conserve les spécificités des différentes familles qu’on avait dans Elysium.
Même si c’est beaucoup plus ténu (moins de cartes, donc moins d’effets, et des effets généralement simples), les familles de ce jeu restent spécialisées, et on peut même faire le parallèle entre les familles de fossiles et celles des olympiens (à une exception près que je garde pour la fin) :
- Les dinosaures volants sont ceux qui servent principalement à récupérer de l’ambre, ils correspondent à la famille Héphaïstos.
- Les dinosaures herbivores permettent de récupérer des points en cours de partie, ils correspondent à la famille Zeus.
- Les dinosaures carnivores offrent régulièrement des expositions de fossile (ou transferts), ils correspondent à la famille Hadès.
- Et les mammifères ont des bénéfices variés, mais aussi des bonus pour les autres joueurs, ils correspondent à la famille Athéna.
Vous noterez au passage que le concept des Eleusis est toujours présent sous une forme alternative.
Et puis il y a la dernière famille de First Giants, celle des créatures marines.
Son axe de jeu principal est la valorisation de la diversité : Plus vous avez de familles différentes devant vous, plus les effets des créatures marines seront puissants.
Cette spécificité ne correspond à aucune des familles restantes de Elysium (Apollon, Arès, Hermès, et Poséidon proposaient d’autres axes de jeu).
Mais du coup, je me demande… Une seconde boite d’Elysium avec 8 nouvelles familles était prête à être proposée, mais n’a jamais été éditée à cause d’un trop faible nombre de ventes de la première boite… Est-ce que les créatures marines ne nous dévoileraient pas l’une des nouvelles familles qui étaient prévues pour cette seconde boite ? Et si oui, laquelle ?
En y réfléchissant, une divinité grecque qui valoriserait la diversité, encourageant les différents olympiens à tous se réunir, à partager de l’ambroisie et à profiter d’une bonne coupe de nectar tous ensemble, est-ce qu’on aurait pas là à faire à la famille de Dionysos ? J’aime à croire que oui !
Pour conclure tout ça, on va pas se mentir, je préfère largement Elysium à First Giants.
Après tout, ma configuration de cœur à Elysium, elle inclut Arès et Hermès, j’aime l’interaction indirecte des mécaniques de majorité et la possibilité de combiner les pouvoirs des cartes pour surprendre mes adversaires.
Mais je trouve qu’il y a quand même quelques idées qui permettent à First Giant de se démarquer et de ne pas être juste “Elysium en moins bien”, mais bon, je suis peut-être le seul…