Vingt et un Décembre
Au Royaume-Uni Joyeux Noël se dit Merry Christmas
Les rues s'animent déjà fin novembre, début décembre; elles sont illuminées ainsi que les magasins et les marchés de Noël où se promènent de nombreux "Pères Noël."
Début décembre, on envoie des cartes postales aux amis et à la famille; les cartes reçues sont exposées sur les murs jusqu'au jour des Rois, le 6 janvier.
Les maisons sont souvent décorées de rouge et de vert et toute la famille décore le sapin. 
Le 24 au soir déposent au pied des cheminées, des présents, des "mince pies" et un verre de Whisky pour le Père Noël; il faut qu'il se réchauffe et retrouve des forces; ses rennes aussi, alors, on ajoute des carottes. Le lendemain matin il y aura des cadeaux à la place.
On peut aussi suspendre de grandes chaussettes au pied du lit sans oublier un verre d'alcool pour le Père Noël
Sur la jolie table dressée et décorée, on dispose à côté de chaque assiette un cracker ; il s'agit d'un petit rouleau de carton emballé dans du joli papier cadeau rouge,vert, ou or; ça ressemble à une grosse papillotte - on tire de chaque côté du cracker, un petit pétard explose et à l'intérieur on y trouve une petite surprise. Les enfants adorent ça! (les crackers ont été inventés par Tom Smith en 1850)
Traditionnellement, le déjeuner de Noël commence par une soupe d'huîtres. Le plat principal, la dinde farcie aux marrons, se doit d'être énorme. En accompagnement, les Anglais servent un florilège de légumes et de sauces différentes.
Une fois le plat principal achevé, les Anglais remettent les cadeaux : les enfants retrouvent les joujous commandés à Papa Noël dans d'énormes chaussettes rouges, accrochées à la cheminée. Pendant que les plus jeunes s'amusent avec leurs cadeaux, les grands dégustent un Stilton, un fromage fin très célèbre au Royaume-Uni.
Selon les appétits, on clôturera ce grand repas par un Christmas pudding, ou Plum pudding, ce fameux gâteau aux fruits confits qui sont parfois macérés plusieurs mois à l'avance. Toute une préparation, on vous dit !
Le Christmas pudding est en général servi pour le Five O'Clock Tea, l'heure du thé, juste après le discours traditionnel de la Reine. On sert en accompagnement un petit verre de Porto aux convives, qu'on boit à la santé de... la Reine, justement.
Christmas cake
Ingrédients :
* Pour un moule de 20 cm de diamètre sur 5 cm de haut
* 250 g de beurre
* 250 g de sucre brun
* 250 g de farine
* 250 de raisins de Smyrne
* 250 g de raisins de Corinthe
* 75 g de raisins de Malaga épépinés
* 100 g d'écorces d'orange confites
* 50 g de cerises confites
* 50 g d'amandes effilées
* 1 cuillère à café de 4-épices
* 1 cuillère à soupe de mélasse
* 4 oeufs
* sel
* 3 cuillères à soupe de cagnac
* Pour le glaçage
* 500 g de pâte d'amande
* 1 kg de sucre glace
* 4 blancs d'oeufs
* 2 cuillères à soupe de jus de citron
* 2 cuillères à café de glycérine
* 100 g de perles d'argent
Préparation :
Le cake
Battez le beurre avec le sucre en ajoutant chaque oeuf séparément.
Mélangez à la farine tous les éléments de la recette, sauf la mélasse et le cognac.
Ajoutez le beurre, puis la mélasse et le cognac.
Beurrez le moule abondamment.
Garnissez le fond et les bords de papier kraft beurré en le faisant dépasser de 2 cm du bord.
Habillez l'extérieur du moule du même papier ficelé pour qu'il tienne et résiste à la longue cuisson sans laisser colorer l'extérieur du gâteau.
Versez la pâte, mettez au four chaud à 180°C.
Vérifiez la cuisson à la lame de couteau.
Faites refroidir 24 h et gardez en boîte de fer hermétique pendant au moins 15 jours.
Le glaçage
Etendez la pâte d'amande comme une pâte à tarte en usant de sucre glace en guise de farine, sur 1/2 cm d'épaisseur.
Couvrez-en tout le gâteau en appuyant.
Délayez les blancs sans les battre avec le citron et la glycérine.
Ajoutez le sucre glace en mélangeant à la cuillère en bois pour obtenir une pâte lisse très pâteuse.
Enduisez-en le gâteau sur 1 cm d'épaisseur.
Lissez à la spatule mouillée.
Avec une seringue à douille cannelée décorez le gâteau à votre gré.
Décorez le gâteau avec les perles d'argent.
Le lendemain, le 26 décembre, c'est le boxing day : un jour férié en Angleterre. Il permet notamment de finir les restes du gâteau, en famille.
Une Chanson
Vingt-deux Décembre
En Espagne Joyeux Noël se dit Feliz navidad
Les fêtes de Noël commencent à la mi-décembre et se clôturent en beauté le 6 janvier, le "Jour des Rois.
Le huit décembre, Marie est célébrée chaque année sur le parvis de la cathédrale de Séville par des garçons richement costumé. Leur dans s'appelle Los Seises, la danse des six.
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Et puisque le peuple espagnol aime faire la fête, ce sont donc 3 réveillons de fêtes qui sont désormais célébrés en famille et entre amis.
Avant Noël, les maisons s'emplissent de gourmandises toujours prêtes pour régaler les visiteurs. Mantecados, polvorones, roscos (biscuits au vin) sont offerts aux amis invités à boire un verre de Malaga ou autres douceurs.
Polvorenes
Ingrédients :
* 500g de farine
* 250g de sucre glace
* 20cl d'huile d'arachide ou de tournesol
* Quelques pincées de cannelle
* Sucre glace pour le décor
Dans une poêle large, disposez la farine.
Faites-la chauffer sur un feu doux jusqu'à ce que la farine commence à dorer.
Hors du feu, ajoutez le sucre, l'huile et la cannelle.
Formez une pâte en mélangeant à la main et étalez-la de l'épaisseur d'un doigt.
Coupez les polvorones à l'emporte pièce et disposez-les sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé.
Enfournez et laissez cuire à 150°C pendant 20mn jusqu'à ce que les biscuits arborent une couelur dorée.
Couvrez-les de sucre glace et conservez-les dans une boîte métallique.
Les crèches traditionnelles (ou belenes) font leur apparition dans les foyers et dans les rues.
Le premier dîner de fête est familial : c'est la nochebuena (bonne nuit) du 24 décembre au soir. Les traditions culinaires varient d'une province à l'autre mais le plat principal est souvent une dinde ou un ragoût de chevreau. Le repas se termine en général avant minuit (ce qui est tôt pour un dîner de fête espagnol) car il est d'usage d'aller assister en famille à la messe de minuit.
Le Nouvel An est une fête populaire célébrée en famille, entre amis et en public ! Un grand rassemblement nocturne a lieu chaque année dans la rue à minuit. Toutes les générations se mélangent. A Madrid, la Plaza Mayor est littéralement envahie dans une ambiance bon enfant. Tout le monde porte des grappes de raisin. En effet, la coûtume veut que chacun avale 12 grains de raisin pendant les 12 coups de minuit pour passer la nouvelle année. Cela n'a l'air de rien, mais essayez, et vous verrez que l'exercice n'est pas si aisé qu'il en a l'air ! S'en suit une nuit de fête et de danse.
Le 5 janvier est le théatre d'une autre fête dans les rues : Melchior, Gaspard et Balthazar défilent devant les yeux ravis des enfants sages. Ce sont eux qui déposeront dans la nuit les cadeaux. Le 6 janvier est le jour de fête le plus actif. C'est le jour où on prépare la galette des rois traditionnelle en pâte briochée.
Une Chanson
Vingt-trois décembre
Au Pays-Bas Joyeux noël se dit Prettige Kerstdagen
De la mi-décembre à début novembre: Sinterklaas consigne dans son grand livre rouge les faits et gestes des enfants, tandis que Zwarte Piet (Pierre le Noir) prépare les cadeaux à distribuer le 5 décembre.
Début novembre: Sinterklaas quitte l'Espagne pour se rendre aux Pays-Bas, dans un bateau à vapeur, en compagnie de Zwarte Piet et de son cheval blanc.
Mi-novembre: Sinterklaas débarque en grande pompe aux Pays-Bas. Il est le héros de nombreux cortèges dans tout le pays.
De la mi-novembre au 4 décembre: Course contre la montre! Le jour, Sinterklaas et ses aides, tous appelés Zwarte Piet, parcourent les rues en distribuant friandises et menus cadeaux
La nuit, Sinterklaas, monté sur son cheval blanc, et ses serviteurs passent sur le toit des maisons, jetant des lettres en chocolat, des figurines en massepain et d'autres friandises et de menus cadeaux par la cheminée, pour les enfants qui ont été sages pendant toute l'année. Les cadeaux tombent dans les chaussures que les enfants ont placées devant la cheminée en prenant soin d'y déposer une carotte ou du foin à l'intention du cheval de Sinterklaas.
5 décembre, dans la journée: Sinterklaas et Zwarte Piet parcourent villes et villages pour apporter les grands cadeaux aux enfants. Par la porte d'entrée légèrement entrebâillée, Sinterklaas demande s'il y a des enfants désobéissants dans la maison - ce à quoi la réponse est invariablement: NON!, - ou s'il y a des enfants sages - la réponse est un OUI! unanime - et dépose les cadeaux tandis que Zwarte Piet lance encore quelques poignées de friandises pour faire bonne mesure.
5 décembre, le soir: Adultes et enfants échangent des cadeaux dont l'emballage ne doit pas laisser deviner le contenu du paquet, d'où l'appellation de « surprises ». Chaque surprise est accompagnée d'un « poème » dans lequel l'auteur, qui reste anonyme, puisque c'est Saint Nicolas qui est censé l'avoir écrit, se moque gentiment des habitudes, du caractère du destinataire ou rappelle des événements récents survenus dans sa vie. La tradition veut que le bénéficiaire lise le poème à haute voix. Parfois, une véritable chasse au trésor est organisée pour trouver les surprises dissimulées par un Zwarte Piet facétieux. On mange des friandises et des pâtisseries traditionnelles tels que les Speculaas et l'on boit du vin chaud, le « bisschopswijn » . 
Speculaas
Ingrédients :
* 200 g de farine
* 1 pincée de sel
* 1/2 cuil. à café de levure chimique
* 1 1/2 cuil. à soupe d'épices selon un savant mélange dosé à votre goût comprenant :
* cannelle,
* clous de girofle en poudre,
* noix de muscade râpée,
* coriandre en poudre,
* quatre-épices,
* grains d'anis,
* gingembre en poudre,
* cardamome en poudre,
* macis
* 125 g de cassonade
* 125 g de beurre ou de margarine
* 2 cuil. à soupe de lait
* Sel
Mélangez la farine, le sel, la levure, les épices, la cassonade et le beurre ou la margarine dans une terrine.
Coupez le beurre ou la margarine en petits morceaux dans la terrine.
Ajoutez le lait.
Travaillez le tout avec des mains froides pour obtenir une pâte.
Recouvrez la pâte de papier aluminium et laissez reposer 24 heures dans le réfrigérateur.
Façonnez vous-même des sujets en étalant la pâte dans laquelle vous découperez des formes (les puristes choisiront des formes de Saint Nicolas), ou bien utilisez un moule spécial pour speculaas.
Saupoudrez la planche de farine.
Etalez une partie de la pâte dans les creux.
Retirez la pâte en trop en passant un couteau sur le moule.
Retournez le moule et donnez un coup sec sur le dos pour que les sujets tombent.
Beurrez une plaque de cuisson et disposez les speculaas en laissant un peu d'espace entre eux.
Mettez la plaque à mi-hauteur dans un four préchauffé à température moyenne (150° C).
Laissez cuire et dorer 20 min.
Mettez aussitôt les speculaas sur une grille et laissez refroidir.
Suivie par tous et très joyeuse, cette fête familiale n'est pourtant pas un jour férié en Hollande. Certes, les bureaux ferment plus tôt le 5 décembre. Mais tout le monde travaille le 6.
Sinterklaas et Zwarte Piet retournent en Espagne pour commencer à préparer leur tournée de l'année suivante.
Noël est une fête plus paisible. Le 25 et le 26 décembre sont fériés. On prépare un bon repas le soir du 25 décembre toujours autour d'une dinde, d'une oie ou d'un beau lièvre. Les maisons sont décorées de sapins et de lumières. On raconte des contes de Noël. L'euphorie festive revient à un point culminant pour la nouvelle année. Un repas froid est traditionnellement servi avant minuit, heure à laquelle se manifestent à l'unisson toutes les sirènes des bateaux et péniches sur les canaux, sonnant ainsi le début de la fête nocturne.
Une chanson
Vingt-quatre Décembre
En lettonie Joyeux Noël se dit Priecigus Ziemassvetkus!
Le solstice d’hiver (22 décembre) est célébré au cours de la nuit la plus longue et la journée la plus courte, lorsque les travaux des champs sont limités, quand les gens se rassemblent le soir pour bavarder, tout en faisant du tricot et autres travaux manuels, se racontant des contes de fées et autres histoires, se posant des devinettes, chantant et dansant. Dans la tradition Chrétienne, Noël commémore la naissance du fils de Dieu, mais dans la culture traditionnelle Lettonne, c’est la renaissance de la vierge du Soleil.
Pendant la période de Noël, les chambres sont décorées d’ornements en trois dimensions, faits de paille ou de roseau,. Des branches de chêne vert, du genévrier, des chiffons colorés, des copeaux de bois et d’autres matériaux naturels sont également utilisés pour les décorations.
La tradition de Noël la plus connue est l’art du déguisement. La période du déguisement pour les Lettons, va de la St. Martin au jour du Carnaval (avant le début du carême), mais les plus intenses déguisements ont lieu autour de la période de Noël. Les enfants mettent leurs costumes et portent des masques différents. Les masques traditionnels les plus répandus représentent des ours, des chevaux, des grues, des loups, des chèvres, des meules de foin, des femmes de haute taille, des hommes de petite taille, la mort, des diseuses de bonne aventure et des morts-vivants. Conduits par un "Père", les enfants ainsi déguisés, vont de foyer en foyer ou de village en village. Ils apportent la bénédiction aux foyers, encouragent la fertilité, et chassent les mauvais esprits.
Une autre tradition caractéristique de Noël est de traîner la bûche derrière soi. L’explication en est la suivante: chacun rassemble et brûle symboliquement ses problèmes et ses malheurs de l’année qui se termine. La bûche de Noël est traînée, soit par des personnes d’une même ferme ou par plusieurs voisins ensemble. Cela s’accompagne de chansons, de jeux chantés et de diverses sonorités instrumentales. Si des personnes de fermes différentes se retrouvent ensemble, alors la bûche est brûlée dans la dernière ferme où elles arrivent.
Un banquet généreux fait partie intégrante des fêtes de Noël, et la tête de porc bouillie à l’orge pilé, était la nourriture la plus caractéristique servie au cours de ce banquet. D’autres plats traditionnels se composaient de pois, haricots, ou de saucisses d’orge, qui étaient perçus comme des symboles du soleil ou de l’année, à cause de leur forme arrondie.
A notre époque, les Lettons préparent des biscuits en pain d’épices et décorent un sapin avec des bougies allumées.
Merveilleux calendrier ! Merci pour toutes ces fenêtres sur l'Europe !
Je te souhaite donc un Joyeux Noël, de belles fêtes et de belles surprises !
VINGT CINQ DECEMBRE
Sous le règne de Constantin, quelques années avant le concile de Nicée, les chrétiens d’Occident font du 25 décembre la date de naissance du Christ, cette décision est avant tout politique et missionnaire : l’empereur Constantin est un ancien adepte du Sol Invictus dont la date de célébration est le 25 décembre. Une prophétie de Malachie, permet alors aux théologiens d’affirmer Christ comme le Sol invictus « Il se lèvera pour vous qui craignez mon nom, un soleil de justice et la guérison sur ses ailes » (Ml III, 20). On avait d’abord fait coïncider la naissance du Christ avec la fête automnale juive des Tentes.
La première célébration de cette naissance est mentionnée en Occident en 336, vers 380 elle se répand en Orient où elle est fêtée le 6 janvier (en même temps que l’Epiphanie).
La naissance de Jésus n’est racontée que par deux des quatre évangiles (Matthieu et Luc). Ces récits de naissance n’ont pas vocation biographique ni historique (encore moins que le reste des évangiles), ils ne coïncident d’ailleurs pas du tout entre eux, mais bien théologique. La première idée est bien d’affirmer la pleine humanité de Jésus autant que son caractère divin (pour les juifs l’idée même que Dieu puisse naître est grotesque). Ensuite, il s’agit de montrer que Jésus est bien l’accomplissement des Ecritures (c'est-à-dire du Tanakh juif, que les chrétiens appellent aujourd’hui l’Ancien Testament). Les deux évangiles tentent par exemple d’expliquer, chacun à sa manière, pourquoi Jésus est de Nazareth alors que le Messie qu’attendait les juifs était censé venir de Bethléem
Matthieu tentera donc de glisser explicitement ou implicitement plusieurs prophéties dans son récit tandis que Luc jouera sur l‘opposition entre Zacharie et Elisabeth (les parents de Jean le Baptiste), couple vétérotestamentaire (i.e. de l’Ancien Testament) type et Joseph et Marie, couple néotestamentaire (Dans l’évangile selon Luc, Jean le Baptiste représente la clôture de la première alliance qui annonce la nouvelle alliance (sa mort est donc mentionnée juste avant que ne commence le ministère de Jésus)). Enfin, les deux récits par leur aspect dramatique renvoient à la mort et à la résurrection de Jésus le Christ, la fête de Pâque reste en effet la fête chrétienne principale;
Joyeux Noël à tous !!!
Merci Eric
Et merci à tous ceux qui ont suivi ce calendrier de l'avent et m'ont encouragé.
Le livre qui m'a donné des pistes de recherche:
Joyeux noël à tous!