Non mais du coup c’est un peu longuet 
Cette année j’ai rompu un rituel ancestral car une partie de l’été est consacrée chez moi à la poésie. Ne me demandez pas pourquoi cette rupture, je n’en sais rien ou je ne veux pas le savoir.
Du coup j’ai fait dans le “revival” en me retapant la collection de “La Compagnie Noire” qui part très bien et finit très mal mais que je rechigne a quitter en espérant toujours y retrouver le côté phéromoné-sympathique des premiers volumes.
Et puis comme j’avais besoin d’un petit câlin, je me suis ressorti “Cristal qui songe” que j’avais rangé dans ma caboche parmi mes sucreries préférées d’ado et même que je me demande s’il a bien voulu vieillir avec moi.
J’ai la chance de parcourir parfois des manuscrits. Malheureusement, je ne peux pas en parler sans permission et le dernier qui m’a embarqué pendant quelques instants nocturnes agréables me frustre de ne pas avoir un carnet d’adresse assez puissant pour passer la bonne porte d’un éditeur littéraire.
Ne pas pouvoir soutenir ce que l’on apprécie autrement que dans son alcôve intime est pire que de ne pas être publié soi-même.
Un entretien de Time avec Iain Banks, l’auteur de la Culture, au sujet de son dernier livre, Transition.
En angliche, désolé.
Iain Banks: The Nerd World Interview
Posted by Lev Grossman Tuesday, September 29, 2009
If you’ve never read Iain Banks, go here and here and then come back. If you want to know what I think about Iain Banks, it’s this: he’s one of the greatest science fiction novelists working today. He’s a very funny, very dark writer who favors space opera and extreme tech. His skill at thinking up names for spaceships is a thing of wiki-legend.
Banks’s new book Transition deals with a group of operatives who can hop between the innumerable branching timelines of the multiverse, nudging and altering events as they see fit. This group is called The Concern. A faction, led by one Mrs. Mulverhill, has splintered away from the Concern and is opposing it. Battle is joined, and the battlefield is the infinity of possible earths.
Below Banks and I chat about Transition, the hotness of Mrs. Mulverhill, and what he was doing scaling the outside of a hotel at Worldcon in 1987.
Me: Tell me about the world of Transition. Or worlds. Where did the premise come from? Was it just an excuse to come up with lots of cool alternate Earths?
The initial idea came to me as I woke up one morning while on a short holiday in Paris last spring. It changed a lot – a hell of a lot – but it somehow always involved an assassin with extraordinary powers and a love of espressos. From the start the intention was to write something complicated, so the original idea got lots and lots of other, pre-existing, ideas thrown at it, like the eclipse/how-to-capture-an-alien idea and the story of the police torturer who insists on being punished (that might have been a short story otherwise; I have a lot of ideas that start out as possible short stories, but for about the last twenty years they always end up as parts of novels). The three rather exotic assassinations detailed at the start of Chapter 5, for example, had all been hanging around in the Ideas Vault for decades waiting for a home. Then the book started generating its own ideas, which is always a good sign.
I couldn’t help thinking about Zelazny’s Amber series while I was reading Transition. You know, an elite crew moving between multiple parallel worlds. Was Amber an influence? If no, then what were the major influences on Transition? If none, just avert eyes and move on.
I’m sure I read at least one of the Amber books (though I’ve just checked my shelves and can’t find one amongst the Zelaznys – not that that proves anything), so they might have been a subconscious influence. Long time ago, mind. I think with a book like this there are lots of influences, relatively few of them literary. I’d be wary of pinning these down with illustrated examples, as it were, but I suspect my memories of TV series like Heroes, Quantum Leap and The Time Tunnel – remember that? – played some sort of part.
Let’s talk about Mrs. Mulverhill. Very possibly the single sexiest female Banks character ever. Agree/disagree?
I’d guess she’s in the top five or three; Celia from Dead Air is probably number one and then there’s Morgan from A Song of Stone… and Aberlaine from The Bridge… Anyway, a lot of the sex – though it’s all really foreplay I suppose – in Transition is there to try and keep the reader reading while Mrs M shares with us her thoughts on solipsism, or her (justified, as it turns out) conspiracy theories. Rather dry stuff, by itself. I think I came to like and respect her more than Oh, the assassin, by the end of the book, though the ending is kind of swept up and away by Hurricane Bisquitine; not a sexual character, but just the most fun to write!
Ah, Bisquitine. She had me even before she ate a bug.
Shifting gears: this book is by Iain Banks in England and Iain M. Banks here in the U.S. The M being the initial you reserve for your SF titles. Why the difference? Is the line between genre and ‘mainstream’ in a difference place here than it is in the UK? (Or when I say ‘mainstream’ do I mean ‘literary’? The vocabulary available for these kinds of questions is truly crap.)
Well, the book is quite close to being SF (or just plain is, depending on personal definitions), so it certainly isn’t mis-labeling to call it such. I’d still argue that in the end it’s more mainstream (for want of a better term) than SF, so I’m happy that in my main market, here in the UK, it’s seen as such and I guess I would regard the UK version as the authoritative one, however my SF sells better in the States and as a marketing decision alone putting the ‘M’ in there makes sense.
I see a lot of fantasy elements in your work, but I’m not sure I would shelve any of your books in the fantasy aisle. Are you ever tempted to write straight-up fantasy? W/ magic, etc., all the trimmings? (P.s. if you have already done this, and I somehow missed it, I apologize. There isn’t much Iain Banks I haven’t read. But there is a little.)
I’ve thought of it. I remember way back thinking that Against a Dark Background is basically a fantasy novel – in fact a multiple quest novel – in a magic-free technocratic setting. Magic-free apart from the Lazy Gun, that is (whose ludicrous abilities I did think of toning down a lot, but in the end didn’t), which was left as a sort of still semi-magical device; a piece of outright nonsensicality in a novel that’s otherwise much more faithful to the laws of physics as we understand them than the Culture novels are. But then Phlebas can be seen as a story about a ship-wrecked sailor who falls in with a gang of pirates and goes in search of buried treasure on a magical isle guarded by a dragon… Anyway, I did have plans for a long novel – gawd 'elp us, maybe even a trilogy – set in a medieval environment – still magic-free – which would have looked and felt much more like conventional fantasy, but I never did get round to writing it. Maybe sometime.
I was reading Transition while I was at Worldcon in Montreal, and Neil Gaiman was the guest of honor, and he told a story about Worldcon 87 in which he described you climbing around on the outside of the hotel. That’s not actually a question, I just wanted to put it out there on the record in case you wanted to comment.
I wasn’t climbing, I was traversing (at this point I tend to sound like Ross from Friends insisting We Were On A Break!). From one balcony to another, just pre-dawn, outside the sea-view fourth floor suite of Mr. Toby Roxburgh, then El Supremo of all things fabulous at Macdonald Futura publishers. However I insist: traversing, not climbing; no height was gained. I think that settles matters. And I only ever let go of both balcony rails at the same time to wave to Mr. John Jarrold, who was at that point in the suite’s sitting room, sitting. I really don’t know what all the fuss has been about over the years; it certainly seemed like a terribly good idea at the time. Though drink had been taken, admittedly. The jewel robbery taking place in the adjacent suite at the same time was simply an unfortunate coincidence. Can we leave this now?
Rip it up and start again , Postpunk 1978-1984
de Simon Reynolds.
Editions Allia
" Rip It Up and Start Again (“Déchire tout et recommence”) raconte l’histoire de la musique “post-punk” entre 1978 et 1984, soit de la séparation des Sex Pistols à l’explosion de mtv. Ce sont des artistes comme PiL, Devo, Joy Division, Talking Heads, Gang of Four ou Cabaret Voltaire. C’est l’histoire d’une Angleterre où émerge, après la tornade punk de 1977, une multitude de groupes qui veulent à tout prix s’écarter du chemin “rétro-rock” pour s’ouvrir aux musiques noires et électroniques. C’est aussi l’histoire de villes américaines en résistance, New-York, San Francisco ou Cleveland, où les musiciens viennent souvent des milieux artistiques d’avant-garde et envisagent leur travail comme un instrument de lutte contre l’idéologie culturelle et esthétique qui domine leur pays. Des groupes qui, des deux côtés de l’Atlantique, jouent le jeu de l’expérimentation sonore, graphique, vestimentaire, théorique, voire économique lorsqu’ils en viennent à prendre un virage pop. C’est d’ailleurs autour de ce crucial problème du “compromis” commercial que s’articule Rip It Up and Start Again. La première partie, intitulée “Post-Punk”, retrace l’itinéraire de groupes adeptes d’innovation radicale, mais aussi des labels indépendants, tel l’emblématique Rough Trade, avec des producteurs aussi géniaux et furieux que Martin Hannett (Factory Records) ou encore Brian Eno. La deuxième analyse, la “New Pop”, avec des groupes tels que Madness, Human League, Siouxsie & The Banshees, New Order ou Frankie Goes To Hollywood, qui s’orientent vers des sphères moins austères, plus dansantes ou plus spectaculaires. Mais, au-delà du passionnant récit qu’il constitue, l’ouvrage procède également à une subtile contre-expertise de l’histoire du rock livrée par la vulgate. Et si les principes d’autogestion et de liberté créative préconisés par le punk avaient été mieux intégrés par les non-punks et les punks “dissidents” que par les punks officiels ? Et si la véritable résistance culturelle passait plutôt par l’infiltration et l’ambiguïté que par l’agression directe et l’opposition systématique ? Rip It Up and Start Again constitue le premier document exhaustif sur une des périodes (si ce n’est la période) les plus riches et excitantes de l’histoire du rock, bien au-delà des tubes pour minets et de quelques succès éphémères. Il s’agit d’un ouvrage de référence pour repenser un rock qui s’épuise à force de se parodier. "
Passionnant; comme tous les autres de la collection.
Fini Le juif errant d’Eugène Sue. Comment dire, une intrigue à la Dumas ou plutôt à la Dan Brown , des personnages à la Comtesse de Ségur, une prise de position politique assez surprenante (enfin pas pour les gens qui auront déjà étudié le personnage d’Eugène Sue) et pourtant une noirceur insoupçonnée…
Je regrette pas de l’avoir lu mais je suis pas mécontent de l’avoir fini
je reviens sur le Moineau de dieu
un pur bijoux
un pasteur envoyé en mission sur une planète extra terrestre et à son retour s’interroge sur sa foi
profondément humaniste et bien traduit.
Sinon le dernier Spinrad il est parmis nous
moins fort que les autres au niveau de l’histoire ( la fin )
mais très écologique, cela décrit aussi correctement le phénomène des convention de fan , drôle, grinçant du Spinrad quoi
J’ai craqué…
Une édition de textes de François Villon illustrée par Dubout de 1959.
Finalement la poésie m’a rattrapée avec un peu de retard cette année.
Les deux corniauds réunis ensemble, je n’ai pas pu résister.
Une brève histoire du temps de Hawking.
Comme toujours, les scientifiques ne se rendent pas bien compte de ce que peut comprendre le grand public, en tout cas en physique.
Si le livre est parfois compréhensible, il est plusieurs fois limite, même pour moi et je ne pense pas être être inculte en physique fondamentale (même si je ne suis pas un spécialiste évidemment).
Le livre mélange allègrement vulgarisation, théorie pointue et hypothèse de l’auteur, de manière pas toujours parfaitement construite.
Bon, en plus, le livre a été écrit il y a 20 ans, ce qui est évidemment un gouffre dans ces domaines là.
La lecture en reste intéressante, certaines réflexions valent le coup, mais je ne pense pas que j’en conseillerais la lecture, l’ensemble manquant un peu de cohérence, est parfois peu facile à lire et commence à être dépassé.
hé bien moi,
j’entame le 3 eme volume de la trilogie des fourmis, c’est à dire la révolution des fourmis de bernard Werber
je conseille les 2 1er : les Fourmis et le Jour des fourmis
le 3eme opus est un peu poussif!!
Déjà que je trouvais le premier poussif et condescendant…
Sinon, je suis en train de finir “Une histoire populaire de l’empire américain”, l’adaptation en BD du livre de Howard Zinn.
C’est très bien (encore plus pour ceusses qui avaient la flemme de lire l’excellent ouvrage qui lui sers de source).
greuh
Faut pas laisser ce post s’enfoncer dans les profondeurs des archives du forum.
La semaine dernière, deux rééditions de Victor Serge:
- Ce que tout révolutionnaire doit savoir de la répression. Une analyse que fait V. Serge des méthodes de l’Okhrana russe, en particulier du rôle des agents provocateurs, faite à partir des archives capturés après octobre. Le texte de Serge était déjà paru dans Mémoires d’un Révolutionnaire, mais cette édition comprend en plus une importante postface faisant le lien avec la situation actuelle, notamment la répression des mouvements alter mondialistes.
- L’Affaire Toulaev. Un roman quasi-inédit (ou en tout cas introuvable jusque là), sur les purges stalinienne des années 30. Suite à l’assassinat d’un haut dirigeant, 3 responsables du parti sont arrêtés et inculpés du complot. Tout ceci évoque bien évidemment l’assassinat de Kirov en 1934. C’est une excellente peinture de l’URSS des années 30, de la carrière de certains dirigeants, du mécanisme des purges stalinienne et de la dégénérescence d’une révolution.
Effectivement, ca serait dommage que ce fil s’arrête là.
Pour ma part je viens de terminer ça.
Dans ce second tome (après La place d’anubis) parmi les 6 qui lui sont consacrés, Lord Meren, principal conseiller du tout jeune Pharaon Toutankhamon, va enquêter sur la mort d’un prêtre obscur qui travaillait sur l’immense statue de lui même que le jeune roi fait ériger comme une sorte de défi devant l’entrée du temple d’Amon. Cette mort est sur le point d’être classée accidentelle lorsque un prêtre de plus haut rang est cette fois assassiné à l’aide de cobras cachés dans sa boite à crayons, amenant notre enquêteur et son assistant de fils à suspecter tous les plus hauts dignitaires de la cour.
Bien intégrée à un contexte historique peu fréquent dans les livres d’enquête, cette histoire m’a bien accroché par ses descriptions convaincantes de la vie Égyptienne et son intrigue bien menée. Comme en plus c’est assez rapide et plutôt bien écrit, je ne vais pas hésiter à m’acheter les suivants.
je feuillette “les femmes qui lisent sont dangereuses”, en attendant que la bibliothèque me commande “les femmes qui écrivent sont dangereuses”, et “les femmes qui aiment sont dangereuses”
je vais entamer la lecture du cantique de l’apocalypse joyeuse
et me donnerai du temps pour me plonger dans “les femmes dans un monde d’insécurité, fait donnés et analyses”
la semaine va être chargée 
Tim Powers - Poker d’âmes
très très très déçu. Pourtant j’étais rentré dedans avec un a priori favorable.
Bon alors en gros c’est une histoire de vol de corps par le biais d’un jeu de cartes, sur fond de Las Vegas miteux et grotesque.
J’ai bien aimé le décalage entre la mystique du tarot et l’Amérique profonde presque caricaturale. Mais même sur ce point-là l’auteur aurait pu exploiter le filon mieux que ça.
Le gros point noir à mon sens fut clairement l’écriture: personnages mal campés, récit haché et intrigue difficile à suivre: une vraie souffrance. Donc ouais, impression bien bien mitigée au final pour un auteur que j’avais envie d’aimer.
Pour ne pas rester sur une mauvaise impression (ou au contraire la confirmer), j’ai enchaîné sur Le poids de son regard du même auteur.
Je suis en train de finir “Portnoy et son complexe” de Philip Roth.
C’est toujours aussi bien Roth.
La fin de celui-là est géniale… Par contre, si j’ai trouvé Roth parfois excellent – La contrevie, Opération Shylock, Patrimoine (!) – il est parfois pénible.
Belial dit:Tim Powers - Poker d'âmes
......
très très très déçu. Pourtant j'étais rentré dedans avec un a priori favorable.
.......un auteur que j'avais envie d'aimer.
Pour ne pas rester sur une mauvaise impression (ou au contraire la confirmer), j'ai enchaîné sur Le poids de son regard du même auteur.
Essaie donc les Voies d'Anubis. Pas lu mieux de lui.
ça semble effectivement être la référence.
Belial dit:Tim Powers - Poker d'âmes
très très très déçu. Pourtant j'étais rentré dedans avec un a priori favorable.
Bon alors en gros c'est une histoire de vol de corps par le biais d'un jeu de cartes, sur fond de Las Vegas miteux et grotesque.
J'ai bien aimé le décalage entre la mystique du tarot et l'Amérique profonde presque caricaturale. Mais même sur ce point-là l'auteur aurait pu exploiter le filon mieux que ça.
Le gros point noir à mon sens fut clairement l'écriture: personnages mal campés, récit haché et intrigue difficile à suivre: une vraie souffrance. Donc ouais, impression bien bien mitigée au final pour un auteur que j'avais envie d'aimer.
Même impression pour ma part à l'époque où je l'avais entamé, et pas terminé du coup.
Pas aimé dernièrement: Le lièvre de Vatanen conseillé ici. Ennui profond, style anecdotique.
Par contre je viens de terminer ça:
Little Bird de Craig Johnson. Une enquête du sheriff Longmire, figure locale bien en chair, maladroit en amour, et vieux pote des indiens du coin. Des dialogues fin, une écriture intelligente, un humour parsemé dans toutes les pages. Beaucoup aimé.
Belial dit:Pour ne pas rester sur une mauvaise impression (ou au contraire la confirmer), j'ai enchaîné sur Le poids de son regard du même auteur.
Je viens d'acheter le poids de son regard en occase (il est difficile à trouver à bon prix !) et il semble faire référence dans l'oeuvre de Powers. Pour certains, c'est son meilleur livre et j'ai hâte de le lire.
Pour l'instant, j'ai lu et très apprécié son plus connu, les voies d'Anubis. C'est une histoire de voyage dans le temps très bien ficelée, l'ambiance m'a bien plu. J'ai également bien aimé les puissances de l'invisible qui est une bonne histoire d'espionnage avec du fantastique dedans.