A priori, CMON ne règle pas ses factures, et des problèmes internes de gestion et de trésorerie.
Je vous partage une traduction de leur communiqué :
Chers contributeurs,
Nous avons une terrible nouvelle à vous annoncer concernant ce projet et l’avenir de Final Frontier Games.
En raison de la situation mondiale, des difficultés de trésorerie rencontrées ces derniers temps et, surtout, de débiteurs dont nous ne pouvons pas recouvrer les sommes, nous sommes contraints de cesser nos activités et ne pouvons donc pas mener à bien cette campagne à ce stade.
Qu’est-ce qui a conduit à cela ?
CMON, qui avait passé une commande importante pour une localisation chinoise de Merchants Cove, ne nous a pas payés et, de plus, a cessé de répondre à nos e-mails et a coupé toute communication avec nous. Nous ignorons ce qui se passe, et nous supposons que les droits de douane imposés par le gouvernement américain sur les importations chinoises ont un impact négatif.Nous avons attendu le dernier jour pour recevoir leur argent, afin de pouvoir mener à bien cette campagne avec leurs fonds. Ce jour est officiellement passé. Le fait qu’ils n’aient pas répondu à plusieurs courriels envoyés à plusieurs personnes, dont l’un des propriétaires de l’entreprise, nous indique que nous ne recevrons pas cet argent de sitôt. Même si cette somme peut sembler dérisoire pour eux, elle a créé un effet domino en cascade sur nous.
Ne pouvant pas vous livrer ce jeu, nous ne pouvons pas, en toute conscience, lancer notre prochain jeu, prévu pour la semaine prochaine, sachant où cela nous mène. Cette campagne étant hors de question, l’effet domino a commencé à tomber.
Nous ne pouvons plus conserver nos employés. Malheureusement, nous sommes contraints de les licencier, après tant d’années de collaboration. Un groupe formidable avec lequel nous sommes devenus des amis très proches.
Les centres de distribution, qui ont été plutôt compréhensifs, ont commencé à facturer les stocks que nous leur détenons. Ils commenceront à vendre les stocks non Kickstarter que nous leur détenons afin de couvrir leurs dépenses.
La banque a commencé à nous solliciter pour recouvrer le prêt que nous avons contracté l’année dernière.
Très rapidement, nos maigres réserves de liquidités et le capital stocké dans nos entrepôts ont commencé à s’épuiser, sans aucun revenu immédiat, car la banque est contrainte de procéder à un recouvrement. Même dans le cas extrêmement improbable où elle déciderait de payer demain, nous craignons qu’il ne soit trop tard.
Nous ne pouvons sous-estimer la gravité de la situation et la soudaineté de la chute de l’entreprise. Nous sommes émotionnellement dévastés, tristes, blessés, en colère et nous ressentons un profond vide qui sera long à surmonter, voire jamais. Récemment, nous peaufinions les publicités de notre prochaine campagne, discutions avec les critiques, préparions la production de nos autres jeux, développions nos futurs projets et concluions un partenariat de distribution avec QML, ce qui nous manquait depuis quatre ans… en espérant que le paiement soit versé.
Tous nos rêves et nos espoirs se sont évanouis. Dix familles qui subvenaient à leurs besoins grâce à Final Frontier Games et qui avaient des emplois stables, créatifs et bien rémunérés sont désormais confrontées à une incertitude extrême et à une absence totale de stabilité financière. Nous vivons véritablement une période des plus sombres.
Bien que CMON ne soit pas le seul responsable de ce dénouement, il a porté le coup fatal.
Nous sommes sincèrement désolés de ne pouvoir tenir la promesse que nous vous avions faite.
Nous allons maintenant détailler les causes de cette situation.
La campagne initiale de Merchants Cove a été lancée au plus fort de la pandémie. Si vous souteniez des projets à l’époque, vous vous souvenez des rumeurs selon lesquelles les frais de transport avaient augmenté du jour au lendemain, obligeant certains éditeurs à solliciter davantage de fonds auprès de nos contributeurs. Nous avons alors décidé d’assumer ces coûts afin de préserver votre confiance, car nous construisions une relation durable avec vous, et pour cela, vous deviez nous faire confiance pour nos projets.
Ce coût supplémentaire a englouti tous nos bénéfices, et même plus. Les frais de transport prévus s’élevaient à environ 27 000 $. Nous avions 9 conteneurs et le prix unitaire était alors d’environ 3 000 $. Une fois Merchants Cove chargé sur les bateaux, la facture s’élevait à environ 22 000 $ par conteneur. De plus, les prix de la livraison du dernier kilomètre ont grimpé en flèche, transformant une facture prévue d’environ 30 000 $ en 250 000 $. Nous avons également reçu une commande de distributeurs pour Merchants Cove, qui, au moment de la production du jeu, ont annulé une partie de leur commande en raison de la pandémie. Ces 250 000 $ de dépenses imprévues ont donc rapidement dépassé les 350 000 $.
Cela a complètement anéanti nos bénéfices ; nous avons dû puiser dans les fonds de nos autres projets en espérant récupérer rapidement les pertes.
À partir de ce moment, malgré des centaines de milliers de dollars en stock, nos réserves de trésorerie étaient très serrées et nous avions un ou deux projets en retard, mais nous avons réussi à maintenir le cap pendant cinq ans, en livrant des jeux et en commençant à poser les bases d’un redressement complet de l’entreprise.
En route vers cette campagne, Merchants Cove : Master Craft.
Bien que nous ayons planifié la production du jeu en conséquence, de nombreux imprévus se sont produits, notamment avec la Big Box.
Comme vous vous en souvenez, la mise au point de la Big Box a pris un temps considérable. On ne peut pas en vouloir à Game Trayz, ils ont eu leurs propres problèmes à gérer, mais le fait est que le développement de la Big Box à lui seul a rallongé le calendrier du projet d’au moins six mois. Or, lorsqu’un projet est bloqué, tous les autres le sont aussi, tandis que les factures arrivent et doivent être réglées. Nous avons également dû augmenter considérablement la taille de la Big Box, ce qui a augmenté nos coûts de production, de transport et d’expédition.
Juste avant le début de la production de ce projet, Pegasus et TCG Factory ont décidé de ne pas poursuivre la localisation du jeu, malgré les promesses de versions allemande et espagnole que nous vous avions faites lors de cette campagne. On ne peut pas leur en vouloir : le projet a pris trop de temps à aboutir et ils doivent fixer des calendriers de sortie. Si un jeu est retardé, ils doivent rapidement remplir ce calendrier avec d’autres projets.
Et une fois de plus, nous avons été contraints de prendre une décision. Devons-nous continuer à instaurer la confiance avec vous ou annoncer la mauvaise nouvelle à nos contributeurs allemands et espagnols : ils ne recevront pas les jeux dans leurs langues respectives, mais en anglais ?
Notre principe directeur était que les contributeurs passent avant tout, même dans les situations où l’entreprise est au-dessus. Car il n’y a pas d’entreprise sans contributeurs.
Nous avons donc décidé de nous charger de la localisation nous-mêmes et de fournir à nos contributeurs allemands et espagnols la version promise.
Cela impliquait d’embaucher et de payer des traducteurs, des éditeurs et des graphistes pour implémenter les modifications. Cela impliquait également de payer l’usine plus cher pour ces copies que pour les versions anglaises, en raison de la faible quantité et des coûts de configuration que l’usine engage pour imprimer un jeu dans une autre langue. Ainsi, au lieu de réaliser des bénéfices de plusieurs dizaines de milliers de dollars grâce à ces contrats, nous avons enregistré des pertes de plusieurs dizaines de milliers de dollars, sans compter le retard considérable dû au temps nécessaire pour trouver des traducteurs.
Malgré tous ces problèmes, nous avons réussi à nous en sortir. Nous avons contracté un prêt bancaire, collaboré avec les partenaires de localisation qui sont restés avec nous, la production était terminée et les jeux commençaient à être chargés sur les navires.
Pour nos autres projets en cours, l’usine nous a accordé une très longue période de remboursement, produisant ces deux projets à ses frais et nous remboursons les coûts à chaque fois que l’entreprise réalise des bénéfices jusqu’à ce que le solde soit réglé. Avec un plan de production en place, les bénéfices tirés des copies excédentaires de Merchants Cove, vendues aux distributeurs, ainsi que les accords de localisation conclus pour Coloma et The Sixth Realm, nous aurions eu suffisamment de fonds pour mener à bien ces deux projets. La restructuration de l’entreprise a été lancée non seulement pour tenir nos promesses, mais aussi pour accélérer la livraison de nos projets et nous concentrer sur la croissance à long terme. Nous avons intégré davantage de travail en interne, signé six jeux exceptionnels pour les trois prochaines années et poursuivi les discussions avec des investisseurs souhaitant investir dans le plan que nous avions mis en place. Nous avons passé toute l’année 2024 à négocier et à travailler sur la restructuration.
Tous ces plans ont été anéantis lorsque nous avons réalisé que nous ne pourrions pas recouvrer l’argent qui nous était dû. Avec les partenaires de localisation, les conditions sont presque toujours les suivantes : ils paient 50 % de la facture avant le début de la production, et 50 % une fois la production terminée.
Nous n’avons pas reçu un centime de CMON. Ils ont demandé une modification des conditions à mi-parcours, prévoyant le paiement intégral de la facture avant l’enlèvement. Nous avons accepté. CMON, c’est ça ! Nous étions si fiers de travailler avec l’un des géants du secteur. Car, encore une fois, nous instaurions une relation de confiance et nous les considérions comme un partenaire de premier plan sur le long terme, qui contribuerait à notre croissance. Nous étions liés, car techniquement, il n’y a aucune date limite pour qu’ils puissent récupérer les jeux. Ils peuvent les récupérer dans deux ans, et nous ne pouvons rien y faire. Au contraire, nous serons probablement confrontés à des frais de stockage pour leurs jeux. Le fait est qu’ils n’ont même pas pris la peine de répondre à nos e-mails récemment.
Et après ? Nous ne savons pas. Nous sommes dévastés, émotionnellement, physiquement et mentalement. Nous souffrons. Nous sommes désolés. Cette guerre commerciale, qui nous a touchés indirectement, a des conséquences concrètes. Nous pouvons supposer que c’est la raison pour laquelle ils ne rachètent pas les jeux et ne paient pas. Mais nous avons estimé que nous méritions une réponse à nos courriels, surtout après avoir expliqué ce qui allait se passer.
Chaque jour que cela dure fait souffrir des gens que vous connaissez. Nous sommes peut-être les premières victimes de cette guerre commerciale, mais si cela dure, nous ne serons pas les derniers.
Nous ne pouvons pas vous demander d’argent supplémentaire pour mener à bien ce projet, car nous ne sommes pas certains que votre argent soit en sécurité, surtout si nous sommes contraints de déposer le bilan. Nous avons des comptes à régler avec nos entrepôts, nous avons un prêt colossal que la banque tentera de recouvrer, et nous ne sommes pas en mesure de vous prendre de l’argent, même si vous le souhaitiez.
Nous l’ignorons. Nous vivons un cauchemar et nous sommes incapables de réfléchir sérieusement en ce moment.
Nous sommes dévastés.
Nous vous demandons un peu de temps pour nous remettre sur pied, nous relever et surmonter émotionnellement ce qui vient de se passer.
Nous ne sommes absolument pas en mesure de faire la moindre promesse. Nous nous efforcerons de trouver des partenaires susceptibles d’être intéressés par certaines de nos licences, ou de racheter l’intégralité de l’entreprise afin de trouver des solutions pour que vous puissiez recevoir les jeux issus de nos projets en cours, mais cela prendra du temps.
Nous savons que vous êtes en colère, que vous êtes blessés, que votre premier réflexe pourrait être de nous attaquer dans les commentaires, par messages ou par e-mail. Et vous en avez parfaitement le droit, mais avant de le faire, rappelez-vous qu’il y a des êtres humains de l’autre côté de l’écran qui liront ceci, des joueurs comme vous qui ont fait de leur mieux et qui sont dévastés émotionnellement et financièrement. Nous avons perdu tout ce que nous avons construit ces dix dernières années. Notre entreprise, fruit de notre passion, nos employés, nos emplois et, ce qui nous fait probablement le plus mal, nous vous avons perdu.
Les mots nous manquent pour exprimer notre profonde tristesse.
Nous espérons trouver une solution pour que vous puissiez recevoir vos récompenses.
Si nous avons des nouvelles à vous communiquer, nous les partagerons.
